naja, strauss war ja durchaus auch charismatisch, hat als persönlichkeit eine menge leute an sich gebunden.

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All die Dinge, die den Umgang von Staaten miteinander beeinflussen - Interessen, geostrategische Gegebenheiten, gegenseitige Abhängigkeiten, Allianzen, Diplomatie -, kommen bei Romney einfach nicht vor. Als einzigen wahren US-Verbündeten erwähnt der Kandidat Israel. Ähnlich unoriginell sind die Stationen seiner derzeitigen Auslandstour: Großbritannien, Polen und wieder Israel.

Sind das die Machtzentren Europas oder der Welt? Die Nato sprach Romney vor den Veteranen dagegen kein einziges Mal an; ebenso wenig die Europäische Union, die Vereinten Nationen oder die Globalisierung, die den Aufstieg neuer Mächte zur Folge hat, was wiederum einen relativen Machtverlust für die USA bedeutet. Auch eine Einschätzung dazu, was die arabischen Revolten bedeuten, bietet er nicht an.

Stattdessen patriotische Phrasen über die Einzigartigkeit und Stärke Amerikas, die kaum einen Bezug zur realen Welt haben. Romney tut so, als habe Obama im Januar 2009 die Regierung eines Landes übernommen, das im Zenit seiner Macht und seines weltpolitischen Einflusses stand, und habe dieses binnen vier Jahren heruntergewirtschaftet.

Dass Amerika nach einem halben Jahrhundert, in dem es die Führungsmacht der halben Welt war, ausgelaugt ist, dass es sich den neuen Rivalen an einigen Stellen durchaus entgegenstellen kann - zum Beispiel China im Pazifik oder Iran am Persischen Golf -, sich andernorts aber mit ihnen wird arrangieren müssen, weil es sonst pleitegeht - bei Romney findet sich dazu kein Wort, keine Idee. Stärke - aber wofür und, vor allem, wie sie bezahlen? Führung - aber wohin? Sogar George W. Bush und seine neokonservativen Missionare hatten Antworten auf diese Fragen, selbst wenn sie in finstere Sackgassen führten. Romney stellt diese Fragen nicht einmal.

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Auch ich habe damals zugesagt (erst viele Jahre später habe ich die Kirche verlassen) und wurde nach Deutschland geschickt. Ich kann aus eigener Erfahrung sagen: Auf der Mission lernt man die Europäer so kennen, wie sie sich selber nicht gerne sehen.

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So sieht der Alltag bei den Missionaren aus: Fünf Tage die Woche geht man von früh bis spät von Tür zu Tür. Man klopft an, die Tür geht auf. Man sagt: "Wir kommen von der Kirche Jesu Christi der Heiligen Tage und möchten …". Die Tür knallt zu. Auf zum nächsten Haus. Das zwei Jahre lang. Die Mormonen sagen: "Das bildet den Charakter", und es stimmt.

Ab und zu bittet einen doch jemand rein. Es ist erstaunlich, wie viel Schlechtes der durchschnittliche Deutsche über Amerika weiß, und auch, wie gern er dies dann den Amerikanern mitteilt. Auf Mission lernt man Europäer kennen, die einem stundenlang die Sünden unseres Landes vorrechnen können und immer noch genug Energie haben, zu versichern, dass sie tolerante Menschen sind und dass wir Amis uns ruhig eine Scheibe davon abschneiden sollten.

aber würde es einem Europäer, der im Bible Belt für den Flying Spaghetti Monsterism Werbung machen würde, besser ergehen?

Das diplomatische Parkett ist nunmal ziemlich glatt. Das musste nun auch Mitt Romney leidvoll erfahren.

Einfluss auf die Wahl hat das aber wohl kaum. In der US-Politik hat die Aussenpolitik traditionell wenig Gewicht bei der Wahlentscheidung.

Boy, this trip sure has been a success. Needlessly insulting the English, our closest allies for well over a century, before he even got off the plane in London, and prompting howls and insults from the British press and government officials. Insulting the Palestinians by blaming their "culture" for their hardships - what kind of culture would that be exactly, Mr. Anglo Saxon? - and simultaneously staking out positions on Jerusalem and military action against Iran that would put us in a box with Israel against every single other country in the world. Insulting the Israeli opposition by canceling a meeting on two hours' notice at Netanyahu's behest, as Romney apparently needs Likud's approval over his own schedule. He's been to two countries and already had to walk back his or his advisers' statements three times. Sure looks better to me than the guy who repaired our standing with the world, got the EU to cut back oil imports from Iran without increasing the global price of oil, oversaw the downfall of dictatorships across the Arab world without losing a single American life, and got Osama bin Laden.

The whole point of this trip was to show himself as a capable leader on the world stage. So far he hasn't even shown himself capable of managing his own mouth. Earth to Mitt: us and (part of) Israel vs. the world is not a recipe for increasing America's influence abroad.